Le 29 août 1914, au col d'Anozel, sur le front des Vosges, le Grand Rabbin Abraham Bloch, aumônier israélite et infirmier-brancardier volontaire, est tué par un éclat d'obus en portant un crucifix à un soldat mourant qui l'a pris pour un prêtre. Cet acte héroïque, cette mort exemplaire vont faire de lui un symbole de l'Union Sacrée de tous les Français face à la menace allemande.
Issu d'une famille alsacienne qui a opté pour la France en 1870, Abraham Bloch, diplômé du Séminaire Israélite de Paris, est d'abord rabbin à Remiremont en 1883.
Grand Rabbin d'Alger en 1897, à une époque où les journaux et les ligues antijuives se déchaînent, il est confronté à la violence politique et à des drames personnels, et il est même victime d'une tentative d'assassinat. De retour en métropole, il est nommé en 1908 Grand Rabbin de Lyon. En 1913, malgré son âge - 53 ans ! -, il se porte volontaire comme aumônier israélite aux Armées. La déclaration de guerre le ramène dans les Vosges et le conduit vers le destin hors du commun qui le mène au martyre et à la célébrité.
Le récit de sa mort, annoncée à sa veuve par un Père jésuite, est repris par les journaux français et étrangers, puis des poètes et écrivains comme Maurice Barrès qui célèbrent le rabbin patriote et héroïque. Très vite, l'histoire d'Abraham Bloch devient légende, puis mythe avec les célébrations officielles, les inaugurations de monuments, les hommages publics qui se succèdent tout au long du XXe siècle à Paris, à Lyon, à Alger.
Cette première biographie d'Abraham Bloch, écrite par son arrière-petit-fils, nous fait découvrir sa vie, son parcours et sa mort par le texte et par l'image : lettres et archives personnelles, carnet de guerre, articles de journaux, poèmes, extraits de livres, cartes postales.
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