Vermont, fin du XIXe siècle. Agnès Dempster est une jeune femme incroyablement belle, dotée d'une personnalité fortement complexe, mal aimée par une mère qui lui préfère sa soeur aînée disparue, choyée par une grand-mère fantasque partie trop vite. Lorsqu'elle rencontre Frank, elle se donne à lui, corps et âme, sans concession. C'est le début de sa lente descente dans la passion, dans la folie amoureuse. Jusqu'à la chute.
619 pages dans l'esprit d'une femme des années 1900.
Je suis tombée sur de livre par hasard et le thème de la folie et de la jalousie me semblait intéressant. Ce n'est qu'après l'avoir terminé que j'ai découvert qu'il s'agissait d'un classique de la littérature romantique.
Mais quelle mauvaise qualification pour cette oeuvre!
On est plongé dans la campagne de la fin des années 1800, au sein d'une famille célèbre pour la beauté de ses femmes. Peintres, sculpteurs et artistes en font leurs modèles.
Agnes, dernière descendante de la lignée décide de s'échapper de ce schéma et de partir vivre en ville et travailler. Elle y rencontre un homme et son destin bascule.
Ce résumé ressemble à de la littérature romantique mais il est bien plus que ça!
C'est un manifeste à propos de la condition féminine de l'époque, qui doivent répondre à l'injonction de se marier, d'avoir des enfants, de s'occuper de leur maison et d'en être heureuses.
Agnes ne veut pas d'enfants, elle veut se consacrer à son amour pour Franck.
Elle doit pour cela braver les jugements constants de la société de l'époque, parfaitement décrits dans ce livre.
Il y est aussi question des débuts de la psychiatrie, de la façon dont les femmes sont catégorisées de folles, d'hystériques, de faibles, par des médecins, juges, jurés, tous hommes.
En bref, une oeuvre qui nous interroge sur la condition féminine et sur la limite abstraite entre les émotions puissantes et la véritable folie.
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