Le pape François a présidé, le 14 janvier 2015, la messe de canonisation du bienheureux Joseph Vaz, du P. Joseph Vaz, apôtre du Sri Lanka (1651-1711) lieu lors de son voyage apostolique. Une messe qui s'est déroulée au « Galle Face Green », grand parc longeant la mer au nord de Colombo. Plus de mille prêtres et plus de 500 000 fidèles étaient présents - ainsi que des bouddhistes et des hindous - dans une ambiance douce et chaleureuse.
Dans son homélie, le pape a expliqué que Joseph Vaz était, pour de nombreuses raisons, un exemple et un maître à suivre pour les Sri-Lankais. Trois d'entre elles ont retenu son attention.
- Tout d'abord, Joseph Vaz fut un prêtre exemplaire. Guide sûr, il nous apprend toujours « à sortir vers les périphéries, pour que Jésus-Christ soit connu et aimé partout », a précisé le pape.
- En second lieu, « saint Joseph nous a montré l'importance de dépasser les divisions religieuses pour le service de la paix ». « Comme la vie de Joseph Vaz nous l'enseigne, a-t-il souligné, l'authentique adoration de Dieu conduit non pas à la discrimination, à la haine et à la violence, mais au respect de la sacralité de la vie, au respect de la dignité et de la liberté des autres ».
- Enfin, Joseph Vaz donne un exemple de zèle missionnaire. Bien que venu à Ceylan comme prêtre au service de la communauté catholique, « il est allé à tous » a expliqué le pape François.
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