Un roman choral sur le destin entrelacé de quatre personnages lors d'une tragédie qui a choqué une jeune nation et déchiré une communauté en une seule nuit.
Richmond, Virginie, hiver 1811. C'est l'apogée de la saison
sociale. Dans le seul théâtre de la ville, la Placide & Green
Company, présente deux pièces par soir. La nuit après Noël, le
théâtre est rempli de plus de six cents spectateurs.
Dans les loges du troisième étage se trouve Sally Henry
Campbell, veuve depuis peu, qui est ravie de toute occasion de
revivre des moments heureux.
Un étage plus haut, dans la galerie des gens de couleur, Cecily
Patterson ne se soucie pas du spectacle mais est reconnaissante
pour ce sursis de quatre heures d'une vie qui va de mal en pis.
Dans les coulisses, le jeune machiniste Jack Gibson espère que,
s'il peut impressionner les directeurs du théâtre, on lui proposera
un emploi permanent au sein de la compagnie.
Et de l'autre côté de la ville, le forgeron Gilbert Hunt rêve de
pouvoir un jour amener sa femme au théâtre, mais il devra
d'abord acheter sa liberté.
Lorsque le théâtre s'enflamme au milieu de la représentation,
Sally, Cecily, Jack et Gilbert prennent une série de décisions
en une fraction de seconde, décisions qui affecteront non
seulement leur propre vie, mais aussi celles d'innombrables
autres personnes. Et dans les jours qui suivront l'incendie, alors
que la nouvelle de la catastrophe se répand aux États-Unis, les
parcours de ces quatre personnes vont s'entrelacer à tout jamais.
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Caraïbes, 1492. "Ce sont ceux qui ont posé le pied sur ces terres qui ont amené la barbarie, la torture, la cruauté, la destruction des lieux, la mort..."
Chacune des deux demeures dont il sera question est représentée dans le sablier et le lecteur sait d'entrée de jeu qu'il faudra retourner le livre pour découvrir la vérité. Pour comprendre l'enquête menée en 1939, on a besoin de se référer aux indices présents dans la première histoire... un véritable puzzle, d'un incroyable tour de force
