L'âge de la colère, c'est une guerre civile mondiale caractérisée par deux traits majeurs : le populisme et l'extrémisme religieux. Du Brexit à Donald Trump, de l'autoritarisme turc au nationalisme hindou de Naren- dra Modi, du terrorisme islamiste à l'extrême droite au sein de gouvernements européens et au Brésil, les exemples ne manquent pas.
Pour Mishra, ces bouleverse- ments ne sont pas le résultat de situations géopolitiques propres à chaque pays, encore moins d'un choc des civilisations. Il s'agit au contraire d'un méca- nisme inhérent au système politique occidental accouché des Lumières - la démocratie libérale et l'économie de marché - qui, depuis la chute du mur de Berlin, s'ap- plique de manière brutale à des milliards d'individus.
L'Âge de la colère est un texte subversif, polémique. Mais il pose un regard inattendu et résolument décentré sur la période extrêmement violente que nous vivons.
Alors que le siècle des Lumières promettait émancipa- tion, richesse et démocratie, force est de constater que nous sommes loin du compte : l'accroissement sans pré- cédent des inégalités fait rage au sein d'un monde régi par l'individualisme et le désir mimétique. Pankaj Mishra explore la situation émotionnelle qui, de Rousseau et Tocqueville à nos jours, a fait émerger les grands mouvements de colère. Prenant appui sur les roman- tiques allemands et les anarchistes russes, il démontre comment ces penseurs, détracteurs d'une société inégalitaire née d'un idéal libéral, ont influencé plu- sieurs leaders nationalistes au xx e siècle, en Inde, en Turquie, en Iran ou en Chine. Le xix e siècle comp- tait quelques centaines d'individus révoltés : le xxi e en compte des milliards, pour qui la démocratie individua- liste, loin d'accoucher du bonheur pour tous, génère envie et inégalités - un phénomène accéléré et amplifié par Internet et les réseaux sociaux, mais aussi par des crises migratoires et économiques globalisées.
Nous assistons à la protestation violente d'indi- vidus contre une modernité qui, tout en tenant le langage du progrès, détruit les anciennes struc- tures et ne profite qu'à une minorité. Un tel éclairage n'épargne aucune des manifestations contemporaines de la colère : Occupy Wall Street, Podemos ou même les Gilets jaunes.
Avec un style enlevé, des portraits saisissants - on notera la plongée dans l'Inde de Modi -, et de nombreuses données chiffrées, L'Âge de la colère fait l'effet d'un électro- choc. D'aucuns trouveront Pankaj Mishra pessimiste :
Il invite au contraire à imaginer au plus vite les bases d'une nouvelle solidarité mondiale.
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