En 1680, Louis XIV voulait surpasser « anglois » et « hollandois » sur l'empire des mers. Les forges du Nivernais s'étaient spécialisées dans les agrès et apparaux pour la Royale, épuisant le charbon de bois des forêts, alors que la France n'avait pas de houille pour prendre le relais...
¤ Comment Louis XIV pourra-t-il se dégager des charbons du Northumberland (Newcastle) appartenant à l'adversaire ?
¤ Pourquoi et comment fera-t-il appel, en 1689, aux mineurs et charpentiers liégeois pour trouver enfin du charbon de terre dans la région de Nevers ?
¤ Pourquoi une bourgade de cette région a-t-elle pris le nom de La Machine ?
¤ Pourquoi la rue principale de cette bourgade porte-t-elle le nom d'un ingénieur venu de Montegnée-Grâce, en Principauté de Liège, Daniel Michel (1616-1793), un cousin de Rennequin Sualem ?
¤ Comment traduire baritel (dialecte nivernais) et hernaz (langue wallonne) en français ?
L'auteur de l'ouvrage nous raconte toutes ces péripéties par le menu, après avoir mené sur place une longue enquête en 2011 et 2012, afin de retrouver les traces éventuelles des descendants de tous ces Liégeois qui choisirent de rester à La Machine où, après avoir fourni à Louis XIV le charbon qu'il voulait, furent enterrés, après avoir fait souche.
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