Euphrosinia Kersnovskaïa est née en 1907 à Odessa. Fille d’un juriste criminologue, toute sa famille doit fuir en Bessarabie suite à la révolution russe.
Mais le joug soviétique s’étendit aussi à cette région: collectivisation forcée puis relégations pour la jeune femme condamnée, enfin, à des années de camp.
Voilà une chronique du goulag différente de celles que j’ai pu lire auparavant. Tout d’abord car elle est écrite par une femme.
Les prisonniers hommes étant une écrasante majorité, les récits traduits reprennent le plus souvent leur point de vue.
Ici, l’expérience montre des pans de la réalité du goulag pour ces dernières comme la prostitution ou la maternité.
Mais ces chroniques sont également remarquables pour les illustrations qui les accompagnent.
Ce récit est une série d’instantanés sur l’expérience d’Euphrosinia, avec à chaque fois une illustration, qu’elle a réalisé, terrible et poignante par l’aspect à la fois doux et naïf du dessin et la réalité qui y est retranscrite. J’en profite d’ailleurs pour saluer le travail éditorial sur ce livre.
Au fil des pages, on retrouve les ravages de la faim, la déshumanisation de ce monde carcéral. Son iniquité, et sa corruption. Certains passages, avec les dessins correspondants, sont difficilement supportables.
J’aurais néanmoins une réserve à ce récit, que je partage avec Nicolas Werth, auteur de la préface. Le récit est « trop heroïsé ». On a l’impression que seule Euphrosinia résiste et garde une ligne morale irréprochable, malgré la faim. Certains passage semblent plus présent dans un souci romanesque qu’historique.
Mais, mis à part cette réserve, un beau et terrible ouvrage.
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