Contrairement à l'Union Soviétique qui bénéficiait d'un immense réservoir humain pour combler les pertes énormes subies par ses forces armées sur le front, l'Allemagne a très vite été confrontée au manque d'hommes.
Pour compenser cette faiblesse démographique, les Allemands ont été obligés de recourir à des troupes étrangères. De 1941 à 1945, un nombre très élevé de soldats étrangers a été incorporé dans les rangs de la Wehrmacht. Cet ouvrage fait le point sur les éléments les plus curieux et les plus pittoresques de ces troupes étrangères : les Osttruppen non slaves (Caucasiens et peuples d'Asie centrale), les Bosniaques et Albanais musulmans, les Arabes d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient et les Hindous.
Tous ces soldats, aux motivations très diverses, ont été regroupés dans des unités dont la taille a varié du bataillon à la division. Ils ont été revêtus de l'uniforme allemand et dotés d'insignes distinctifs, parfois de marques de grades particulières ainsi que d'emblèmes nationaux dont cet album fait un point complet. A partir du second semestre 1943, les Osttruppen non slaves ont été retirées du front de l'Est où elles étaient jusqu'ici engagées pour être réparties en Europe de l'Ouest (France, Belgique et Pays-Bas).
Là, elles ont pris la place dunités allemandes, qui ont pu être envoyées sur le front russe. C'est un autre aspect que ce livre présente grâce à de nombreux documents et témoignages inédits : la présence dans ces pays et spécialement en France de ces unités " exotiques ", leurs rapports avec les résistances locales et finalement leur sort dans la grande débâcle de l'été 1944. Unlike the Soviet Union, which benefited from immense human resources to make up for the enormous tosses suffered by its forces at the front, Germany was very quickly faced with a shortage of men.
To compensate for this demographic weakness, the Germans were forced to resort to foreign troops. From 1941 to 1945, a highly elevated number of foreign soldiers were incorporated into the ranks of the Wehrmacht. This work takes stock of the most curions and picturesque ele men concerning these foreign troops: The non-Slav Osttruppen (Caucasians and people of Central Asia, regrouped into the Ostlegionen, comprising about 250,000 men, of which 9,000 were fighters and among which Muslims and also Buddhists were present), Bosnians and Muslim Albanians (several thousand men placed into three divisions), the Arabs from North Africa and the Middle East and finally the Hindus.
All these soldiers, with very diverse motives, were assigned to units where the size varied from battalion to division. They were re-clothed in German uniform and given different insignia, sometimes marked with specific grades as well as national emblems, detailed comprehensively in this album. From the second semester of 1943, the Ostlegionen (like all the Osttruppen) were withdrawn from the Eastern Front, up to where they were recruited to be distributed throughout Western Europe (France, Belgium and the Netherlands).
There, they took over from the German units that could then be sent to the Russian Front. That's another aspect presented by this book, thanks to the numerous documents and pre-previously unpublished accounts: The presence in these countries and especially France of these "exotic" units, their links with the local Resistance and finally their role in the great collapse of summer 1944
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