Nous sommes en 1969, quelques mois après l'assassinat de Martin Luther King.
Smokey Dalton se retrouve lancé sur les traces de Daniel Kirkland, boursier à l'université de Yale, qui a disparu alors que la contestation étudiante se développe en pleine guerre du Viêt-nam. Dalton ne se sent plus en sécurité à Chicago où les gangs font régner la terreur.
Se rendre à Yale avec son fils Jimmy, alors que commencent les vacances d'été, lui paraît donc une excellente idée. Mais très vite, le voyage se transforme en lente et inévitable descente aux enfers...
« Smokey » Dalton (alias Bill Grimshaw) se retrouve sur une nouvelle « affaire » (cette fois-ci, non rémunérée …)
Pour remercier Grace Kirkland une voisine – et ancienne professeure – de si bien veiller sur les études de son fils adoptif (Jimmy, onze ans) il va accepter de se lancer à la recherche de Daniel Kirkland, le fils aîné de cette dernière (qui a disparu de l’Université de Yale depuis plusieurs mois …)
Pour ce faire, il a besoin de l’aide de Malcolm (voir le précédent volet) un ado de dix-huit ans, qui tiendra compagnie à son fils Jimmy et l’aidera dans son enquête. En réalité, c’est aussi une bonne opportunité pour fuir la ville de Chicago, que Smokey Dalton trouve de plus en plus dangereuse. Un choc donc pour la pauvre Laura, sa petite amie (voir les opus précédents …)
Qu’elle soit riche et blanche – et Smokey noir et pauvre – indiffère totalement la jeune femme (ce que lui – par contre – est incapable d’assumer …)
Smokey Dalton, Malcolm et Jimmy vont passer tout l’été à voyager, recherchant Daniel sans relâche (jusqu’à New-York) et découvrant ainsi une vérité sur les activités de l’adolescent, qu’ils ne vont pas forcément aimer …
Un très long périple de 644 pages, qui nous donne de nombreuses et fort intéressantes informations sur les évènements raciaux et l’ambiance délétère de la fin des années soixante, aux États-Unis …
Un style assez lent mais toutefois prenant, une écriture sobre et qui va droit au but. Je ne me lasse décidément pas des aventures de ce détective noir, directement impacté dans son quotidien par l’atmosphère anxiogène de cette année 1969.
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