Sean Michael Wilson, scénariste de BD, et Akiko Shimojima, dessinatrice de manga internationale, s'associent dans une collection racontant l'Histoire du Japon en manga.
Japon, 1877. Le gouvernement Meiji, sensible aux «sirènes» de l'Occident (voir Funestes Vaisseaux) décide de quitter son Moyen-Âge pour se lancer dans la Révolution industrielle. C'est sans compter sur les grands perdants de cette révolution culturelle : les seigneurs locaux et leurs samouraïs. Le Crépuscule des Samouraïs conte la résistance héroïque du clan Satsuma et de la défaite des sabres traditionnels face aux fusils et aux armes automatiques d'une armée moderne (épopée reprise dans le film Le dernier samouraï, avec Tom Cruise). Cette défaite face à l'armée impériale met définitivement fin au pouvoir des samouraïs.
Un récit en images passionnant qui traduit le drame de cet événement.
Suite directe de "Funeste Vaisseaux" également chez Graph Zeppelin, ce manga est une pépite pour les passionnés du Japon et de son histoire.
L'histoire est conçue par une européen (écossais) installé au Japon, et illustrée par une Japonaise Mangaka. Ainsi cela ne surprendra pas le lecteur quant au perfectionnisme du dessin et l'originalité du sens de lecture à l'européenne et du format souple de taille intermédiaire entre manga et bd.
Le scénario de Sean Michael Wilson pour "Le crépuscule des Samouraïs - la rébellion de Satsuma" :
Sean Michael Wilson est un passionné d'histoire dans sa globalité, et il est normal donc que quand il s'installe dans un pays il se focalise sur les grands évènements qui le modelèrent.
Le récit est conçu de manière très didactique mais loin d'être ennuyeuse sans pour autant tomber dans le romancé ou la surproduction américaine.
De plus, les faits sont relatés de manières simple, structurée, pédagogique et extrêmement documentée. Ils sont compréhensibles par n'importe qui (y compris les non-initiés à la culture japonaise comme moi) mais ils seront probablement plus appréciés par les sachants.
Quatre grands chapitres composent l'histoire : une introduction rappelant le contexte historique et les enjeux politiques, la phase avant les faits décrivant pourquoi ceux-ci adviennent, la succession des évènements apogée du récit, et la phase finale...
Les dialogues sont cohérents et nombreux. Ils apportent beaucoup à la narration déjà bien présente en voix off. Les expressions littéraires sont évidemment adaptées à la logique occidentale.
Le découpage et la mise en page est dynamique et agréable.
Bien que sur le premier chapitre, il peut parfois être difficile de s'y retrouver, une fois passé ce cap, la lecture devient fluide et captivante.
En bref, cet opus a été écrit de façon très réfléchie et maîtrisée, dans une parfaite continuité historique avec le premier épisode "Funeste Vaisseaux".
Il permet enfin de comprendre pourquoi, à ce jour, nous ne trouvons plus de Samouraïs en tant que tel mais que l'on connaisse si bien leur philosophie...
Le dessin de Akiko Shimojima pour "Le crépuscule des Samouraïs - la rébellion de Satsuma" :
Tout comme pour "Funeste Vaisseaux" le style de Akiko Shimojima est réaliste.
Elle soigne particulièrement les expressions et les détails sans pour autant surcharger ses cases.
Elle use grandement de trame de manga pour jouer sur les ombres et lumières et autres effets, mais le lecteur n'y prêtera peu d'attention tellement le rendu semble parfait et adapté.
Les compositions sont travaillées et fignolées aux petits oignons. C'est un délice visuel.
L'alternance de plans apporte un dynamisme conséquent et permet aussi de mettre en avant des étapes cruciales de l'histoire (avec un grand H aussi).
Quelques doubles pages sont somptueuses, reproduisant des peintures japonaises ancestrales de scènes de bataille.
Ce dessin est donc à la fois simple et complexe, mais surtout maîtrisé avec grand talent !
Ce fut ainsi, pour moi, une très belle découverte et une belle immersion dans l'histoire du pays du soleil levant.
Je serai ravi d'en découvrir encore plus.
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