C'est un livre qu'on reçoit en plein coeur, l'histoire de Jesse, treize ans, et de Rachel, sept ans, à la vie fracassée. Leur mère, Gwen, alcoolique, strip-teaseuse et prostituée occasionnelle, incapable de se fixer et de donner un foyer à ses enfants, les entraîne dans ses errances à travers l'Australie, à bord de sa vieille voiture. De motels minables en chambres louées sordides, nourris de chips et de sandwiches, les deux gosses s'épaulent mutuellement. «Quand Rachel est née », nous dit Jesse, le narrateur, «j'avais juste cinq ans, mais à l' instant où je l'ai vue, enveloppée dans une couverture d'hôpital, j'ai su que ça allait être à moi de m'occuper d'elle. » Il va le faire avec ses forces et ses ressources à lui, surtout quand Gwen tombe amoureuse de types fort peu recommandables, au coup de poing facile. Mais le jour où elle se met en tête d'épouser l'abominable Ray - qui trouve Rachel bien jolie -, Jesse comprend que sa soeur et lui sont vraiment en danger.
Et c'est alors qu'il va commettre une terrible imprudence, aux conséquences tragiques.
Mais comment ne pas être attendri, éprouver une réelle affection pour ce merveilleux petit garçon de 13 ans, bientôt 14, qui prend tellement soin de sa petite sœur Rachel.
Leur mère est complètement irresponsable, les laisse seuls pour aller travailler en boîte de nuit.
Elle boit, se drogue, collectionne les amants, les fait vivre dans des endroits toujours provisoires dont certains plutôt glauques.
Leurs deux seuls moments de relatif bonheur ont été avec Jon, un des amants provisoires, et un séjour bien trop court chez leur grand-père.
C'est très bien écrit et l'histoire est passionnante.
Je ne connaissais pas Tony Birch.
C'est le premier roman traduit en français de cet auteur australien.
Que j'ai aimé sa manière de décrire, de raconter !
C'est un homme qui doit être extrêmement sensible pour faire naître tellement d'empathie chez le lecteur.
L'histoire se termine d'une manière inattendue mais en nous laissant sur notre faim.
J'aurais vraiment connaître le dénouement.
Si ça se trouve, il a écrit une suite en australien et qui n'a pas été traduite.
En tout cas je fais le vœu que la vie soit un peu plus favorable à Jesse.
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