Parmi les personnages, qui à des titres divers, jouèrent un rôle de quelque importance à Tahiti à l´époque du Protectorat, il n´en est peut-être pas qui méritent autant de retenir l´attention qu´Alexandre Salmon. L´homme apparaît, aujourd´hui, comme l´un des plus représentatifs de ce temps. Résident anglais, devenu tahitien d´adoption, A. Salmon s´est trouvé intimement mêlé tout au long de sa carrière, de 1842 à 1866, aux événements qui ont caractérisé l´institution et le développement du nouveau régime. Cela, en raison même de ses affinités avec la famille royale et la haute aristocratie du royaume : il avait épousé, dès son arrivée, la petite-fille du grand chef Tati, Ariitaimai, qui était aussi la propre cousine, la soeur d´adoption et l´amie inséparable de la reine Pomare IV. Par suite de ce concours de circonstances très particulières, il fut amené de bonne heure à prendre une part active aux affaires du pays auquel il s´était profondément attaché et qu´il devait servir jusqu´au bout avec un dévouement absolu. C´est ainsi qu´il contribua puissamment à la demande et à l´établissement du Protectorat français dans l´archipel, selon les propres termes de l´amiral Bruat, gouverneur de Tahiti, qui le vit à l´oeuvre et l´utilisa en une période singulièrement difficile. Dans les pages que voici, j´ai cherché à faire revivre cette haute figure d´homme de bien et de parfait citoyen d´une seconde patrie, marquée du sceau de sa fidélité.
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