« Un consultant arrive en ville. Son métier ? Trouver le nom le plus accrocheur pour un nouveau produit. Et dans le genre, il est le meilleur. C'est lui qui a eu l'idée d'appeler Apex un pansement tout à fait révolutionnaire.
Le voilà donc chargé d'arbitrer un conflit : la paisible bourgade de Winthrop doit-elle conserver son nom historique ou entrer dans le vingt et unième siècle en se rebaptisant New Prospera, comme le souhaite le magnat de l'informatique qui y a installé son QG ?
Mais le consultant n'est plus que l'ombre de lui-même : il a quitté son entreprise, il boite, il doute. Depuis qu'il a subi une "infortune", mystérieusement liée à Apex. Et il découvre peu à peu que la ville, elle aussi, cache un secret.
Satire ravageuse de la publicité et de son emprise sur nos vies, Apex est aussi une méditation sur l'histoire occultée de l'Amérique et le nécessaire travail de mémoire. Mais surtout, ce roman constitue une réflexion magistrale sur les pouvoirs du langage. Chaque phrase est une aventure, chaque mot est à savourer. Un feu d'artifice verbal qui suscite la jubilation, pour un regard lucide et décapant sur notre monde. »
Apex ou le cache-blessure est un roman déroutant mais plaisant à lire : Colson Whitehead,à l’humour caustique, explore un sujet original à travers une histoire d’apparence anodine : le nom donné par la publicité à un produit importe plus que le produit lui-même , et lorsqu’il s’agit des individus le nom qui les qualifie leur assigne une identité, un statut. Il en est ainsi pour des « hommes libres » qui deviennent « esclaves » puis « nègres » puis « gens de couleur ».
Et l’histoire ?
Un « consultant en nomenclature » afro-américain, amputé d’un orteil, est appelé par le conseil municipal pour donner un nouveau nom accrocheur à une ville. Le récit dévoile l’histoire de cette entité qui est d’abord une colonie d’anciens esclaves dans laquelle M. Winthrop implante une entreprise. De nouveaux habitants s’y installent et la bourgade recensée est baptisée Winthrop.
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