Le cerf, cet emblématique hôte des Vosges, est classiquement représenté en majesté. Sa superbe attitude de combattant, mufle béant et bois rejetés sur l'encolure, est stupéfiant.
Mais le grand mâle qui se bat au « cor à cor » avec ses concurrents pour contrôler une harde de biches, ne dévoile alors qu'une facette de son comportement. Car ce farouche individualiste qui risque la mort est, en vérité, un animal social qui vit paisiblement avec ses congénères du même sexe, onze mois par an. Une existence occultée par la nuit et le fourré, face cachée de l'espèce Cervus elaphus, mise en lumière dans cet ouvrage.
« Vosges, pays du cerf » est ainsi un kaléidoscope de la vie rude de l'espèce, au fil des saisons. C'est un suivi du vécu des deux sexes, lors des épisodes de naissance, de croissance, de gestation des femelles puis d'allaitement des faons.
Une telle collection de documents sur la faune et les paysages, inédite jusqu'alors, est sous-tendue par des citations empruntées aux auteurs, des plus anciens aux plus modernes, qui ont évoqué le cerf. Du quatorzième siècle à nos jours, poètes, veneurs, artistes et écologues contribuent à légender les photos de l'ouvrage. Ces fameux Fébus, du Fouilloux, Ronsard, Charles IX, Buffon ou bien des méconnus, jusqu'aux modernes, tel Robert Hainard, apportent une touche parfois truculente à « Vosges, pays du cerf ».
Ainsi est abordé le cerf, animal de toutes les convoitises et de tous les débats.
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