Sierra Leone, années 90. II s'appelle Ishmael Beah. Hier encore, c'était un enfant qui jouait à la guerre. Désormais, il la fait. Un jour de 1993. sa vie bascule brusquement dans le chaos. Ishmael a douze ans lorsqu'il quitte son village pour participer dans la ville voisine à un spectacle de jeunes talents. Il ne reverra jamais ses parents.
Après des mois d'errance dans un pays ravagé par la guerre, il tombe avec ses compagnons aux mains de l'armée. Faute de troupes, les deux camps - armée gouvernementale et groupes rebelles - enrôlent de force les enfants des villages capturés. Drogué, privé de tout repère moral ou simplement humain dans un monde qui s'est effondré, Ishmael devient insensible, incapable de réfléchir, transformé en machine à tuer. A quinze ans, grâce à l'UNICEF, il est envoyé dans une mission humanitaire et, avec l'aide des médecins, il va apprendre à se pardonner et à se reconstruire.
Ce récit fascinant d'une traversée de l'enfer à l'aube de la vie est une leçon de courage et d'humanité, destinée à devenir un classique de la littérature de guerre.
Ishmael Beah raconte dans ce livre l'impensable : sa propre histoire d'enfant soldat. À la première personne, il nous immerge dans l'horreur de la guerre civile en Sierra Leone.
La simplicité du style renforce la cruauté des faits qu’il décrit, où la perte d'innocence s'accompagne d’une violence insoutenable.
L'auteur reste pourtant pudique, semblant parfois retenir des détails trop douloureux à partager. Un besoin de d’épargner le lecteur face à tant de souffrance ?
C’est un livre important, autant pour sa valeur documentaire que pour son témoignage émouvant sur la résilience humaine
Témoignage bouleversant de cet enfant soldat...
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