« Monsieur Rikyu a assisté à la mort de beaucoup de samouraïs... Combien d'entre eux ont dégusté le thé préparé par Monsieur Rikyu avant d'aller trouver la mort sur le champ de bataille ? Quand on a assisté à la mort de tant de guerriers, on ne peut pas se permettre de mourir dans son lit ! » Non, Monsieur Rikyu (1522-1591), Grand Maître de thé issu du bouddhisme zen, n'est pas mort dans son lit ! Il s'est fait hara-kiri à l'âge de 69 ans. Pourquoi s'est-il donné la mort ? Un vieux moine, son disciple, tente d'élucider le mystère de ce suicide.
Ce livre-enquête nous projette dans le Japon de la fin du xvie et du début du xviie siècle. A cette époque, la cérémonie du thé était un acte grave, un rituel qui témoignait d'un engagement redoutable, empreint d'exigences éthiques et politiques, prétexte parfois à des négociations secrètes.
Le Maître de thé est donc tout naturellement un roman d'initiation, de méditation, lyrique et sensuel à la fois. A travers la figure historique de Rikyu, Yasushi Inoué (1907-1991) dresse le portrait d'une génération hantée par la mort. Etrange de penser qu'il a écrit là son dernier récit et sans doute son chef-d'oeuvre, publié en 1991, l'année même de sa disparition !
Honkakubo se remémore les conditions de le suicide de son maître Ryuku, des années plus tard. S'appuyant sur un journal rédigé par le maître, ses méditations le conduisent à comprendre le geste de celui qu'il a tant estimé.
Le récit est très contemplatif, mais non dénué d'intérêt, invitant à la réflexion autour de thèmes majeurs comme la mort, le destin, la sagesse.
Ma chronique complète est ici :
http://viederomanthe.blogspot.fr/2016/02/le-maitre-de-yasushi-inoue.html
Très beau livre qu'il faut lire en prenant son temps.
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