À dix-sept ans, à l'âge des romans à l'eau de rose, des serments d'amitié et des poèmes de Rimbaud, une jeune fille fume une cigarette à la fenêtre de sa chambre. Cette transgression déclenche la violente fureur de sa mère - puis, comme un envol effaré, la fugue de la narratrice.
Un ultimatum lui est alors posé : elle devra produire un certificat de virginité. L'examen gynécologique forcé sera sa « première fois ».
Comment sortir de l'enfance quand tous les adultes nous trahissent ? Comment aimer quand ceux qui nous aiment nous détruisent ?
Porté par une écriture puissante qui n'oublie ni l'ardeur ni la drôlerie, le récit de Rim Battal dit les premières fois, le désir, la générosité et la force qui président à la naissance d'une femme et d'une écrivaine.
Ma première lecture de l'année 2025 aura donc été ce premier roman percutant de la poétesse Rim Battal que vous trouverez en librairie dès le 8 janvier prochain.
Il fait partie de la collection "littérature intérieure" des Éditions Bayard, une collection qui nous confronte au sens de la vie mais aussi à ses errances, à ses injustices… Histoire de nous faire réfléchir sur nous-mêmes ou sur l'état actuel de notre société.
L'acceptation ne fait pas partie du vocabulaire de Rim Battal, qui, à travers ce roman singulier, nous enjoint presque à reprendre le contrôle de nos destinées, mais aussi à le faire savoir.
À 17 ans, qui devrait être l'âge de la joie de vivre et de l'insouciance, son héroïne, une jeune fille marocaine se retrouve soudainement confrontée au poids implacable des traditions et à la violence d'une mère qui ne peut pas la comprendre (qui perpétue des injonctions patriarcales dont elle a elle-même été la victime).
Elle va se rendre compte que sa vie ne lui appartient pas vraiment : elle est entre les mains de sa famille qui lui demande de justifier sa virginité (et, à travers elle, l'honneur de sa famille entière), tout ça pour une ridicule histoire de cigarette…
Un certificat de virginité : comment un gynécologue peut, en conscience, accepter de produire un tel document ?
En France, cet acte cruel et humiliant est interdit (il est réprimé d'une lourde amende pouvant aller jusqu'à la prison), mais il l'est seulement juridiquement depuis 2021 ! 2021 ! Les bras m'en tombent…
Pour l'ONU, c'est une violation caractérisée des droits fondamentaux des femmes qui peut occasionner non seulement des sévices corporels mais aussi de lourds dégâts psychologiques.
Au Maroc, la pratique semble perdurer (ce n'est pas le seul pays dans le monde, ils sont encore trop nombreux à autoriser cet examen qui n'est même pas fiable).
Le plus souvent, ce sont même les parents qui le demandent avant le mariage afin de prendre les devants en cas de doute lors de la nuit de noces…
Et il n'est pas toujours pratiqué par des gynécologues (ce qui est encore pire : il peut être très douloureux, déchirer l'hymen et provoquer des infections sexuellement transmissibles).
C'est un acte barbare, qui appartient à un autre âge et qui n'a évidemment pas sa place dans notre société de 2025…
Le roman de Rim Battal nous permet de remettre du sens là où tout semble perdu, de retourner malgré tout à la légèreté (c'est aussi un roman drôle par moments, avec cette mère complètement hystérique qui poursuit sa fille en fuite oubliant au passage tout sens moral), mais aussi d'instaurer un dialogue mère-fille plus apaisé pour que ces échanges soient l'occasion d'une prise de conscience et finalement, on peut l'espérer, d'une émancipation collective.
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