Au coeur du Cantal, dans la chaleur d'août 1914, les hommes se résignent à partir se battre. Joseph, quinze ans, a la charge de prendre soin de la ferme familiale avec sa mère, sa grand-mère et Léonard, vieux voisin devenu son ami. Dans la propriété d'à côté, Valette, tenu éloigné de la guerre en raison d'une main atrophiée, ressasse ses rancoeurs et sa rage. Il doit recueillir la femme de son frère, Hélène et sa fille Anna, venues se réfugier à la ferme.
L'arrivée des deux femmes va bouleverser l'ordre immuable de la vie dans ces montagnes.
Août 1914. Dans la France profonde – le récit se déroule dans le Cantal - les hommes partent pour la guerre.
Joseph, jeune ado, doit remplacer son père à la ferme. Les temps sont difficiles et le travail rude, et Joseph va devoir très vite grandir. Léonard, un vieux paysan, est là pour l’aider. Son écoute et son bon sens accompagnent le jeune Joseph qui doit affronter la vie et la mort.
On se méfie des Valette, les plus proches voisins, avec lesquels il n’y a aucune entente, la faute à l’animosité et la rudesse du chef de famille. Mais voilà qu’un jour, ces même Valette accueillent leur belle-sœur et sa fille adolescente. Anna. Et, bien sûr, les jeunes gens vont se rapprocher et se confier leurs peines.
Valette le père, dont une main est atrophiée, ronge son frein et sa violence qu’on sent prête à exploser est très angoissante.
La vie est âpre à la campagne en cette période bouleversée et les bras des hommes partis au front font cruellement défaut pour travailler la terre. Et puis, on tremble en silence pour les siens partis se battre car les morts au champ d’honneur sont légion. Même l’amour est difficile, surtout lorsqu’on n’est pas du même milieu. Le contraste est frappant entre la mère d’Anna qui déprime et ne connait rien à la vie paysanne, et sa famille dure à la tâche qui la considère comme un parasite.
Tout est d’une grande âpreté. Le dessin, précis, et les couleurs sourdes dans des tons très sombres, ajoutent de l’inquiétude au récit.
J’avais beaucoup aimé le roman de Franck Bouysse, et cette adaptation illustrée, qui raconte à la fois la terre et la guerre est une réussite.
Il faut monter au Puy Violent pour trouver, au cœur des montagnes du Cantal, ces trois fermes du hameau des Grands-Bois. C’est un peu le bout du monde et les trois familles qui vivent là partagent leur lot de malheurs et de rancœurs. Mais la Grande Guerre, en mobilisant les hommes et les bêtes et en les arrachant à leur village et à leur famille, va effriter l’équilibre précaire qui perdurait depuis des générations.
Des enfants sans avenir, des amours secrètes, des violences étouffées, tout une vie rurale qui peine et se tait, dans le labeur et l’acceptation, rouage de traditions qu’un rien peut enrayer. Ce sera cette belle sœur et sa fille débarquées de la ville pour attendre un mari mobilisé ou ce jeune inconnu revenu du front pour un mystérieux hommage, qui vont être les déclencheurs d’un final déchirant.
Les superbes illustrations de Loïc Godart, toutes dans les tons de terre et d’ocre, créent une ambiance sombre et dure, comme le sont ces campagnes bercées et malmenées par le rythme des saisons. Elles accentuent la rudesse des personnages, usés par la vie qu’ils mènent.
Franck Bouysse et Fabrice Colin parviennent, malgré une violence endémique, à apporter de la poésie et de l’amour au récit, dans un contraste qui illustre si bien le monde rural.
Un beau roman graphique, émouvant et dur, comme une petite touche de peinture dans le tableau de vie de nos ancêtres ruraux, qui a enrichi ma vision du Glaise d’origine que j’ai tellement aimé.
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