Lorsque Eve Renner accepte en pleine nuit le mystérieux rendez-vous fixé par Roy, son ami d'enfance, dans un cabanon du bayou, non loin de La Nouvelle-Orléans, elle n'imagine pas qu'elle met le pied dans un véritable guet-apens. Car elle découvre son ami poignardé, le chiffre 212 tracé sur un mur en lettres de sang. Pis encore : Cole, son fiancé, se trouve sur les lieux du crime et tente de la tuer elle aussi... Trois mois plus tard, Eve se remet difficilement de la trahison de Cole, qu'elle aime depuis toujours. Devenue amnésique, elle ne comprend pas ce qui a pu se passer lors de cette nuit de cauchemar. Jusqu'à ce qu'un mystérieux courrier l'incite à chercher dans ses souvenirs. Bien que tout l'accuse, Cole semble vouloir l'aider à découvrir la vérité sur la fatale nuit du bayou. Peu à peu, elle retrouve ses souvenirs d'enfance, lorsqu'elle jouait avec Roy dans les couloirs de l'hôpital Notre-Dame des Vertus où son père était médecin. Un hôpital désormais abandonné, où se dissimule non seulement le secret du meurtre de Roy... mais aussi la clé d'autres mystères, plus troubles, plus dangereux encore... Une nouvelle enquête des inspecteurs Ruben Montoya et Rick Bentz.
Eve Renner a échappé de peu à la mort. Elle a découvert son ami Roy égorgé dans un cabanon du bayou et a été blessée par un coup de feu qui aurait été tiré par son compagnon, Cole Dennis, l'avocat de son père, un vieux médecin alcoolique. Mais elle est partiellement amnésique et ne peut tout expliquer.
Trois mois plus tard, elle rentre chez elle à La Nouvelle-Orléans, le jour-même où l'avocat est libéré faute de preuve. Dans la nuit, son père est assassiné, égorgé lui aussi. Et Cole fait encore une fois office de coupable idéal...
L'autrice nous a concocté une intrigue bien glauque et brumeuse, comme les marécages de Louisiane. On comprend assez vite que l'affaire trouve ses racines dans le passé d'un ancien hôpital psychiatrique, Notre-Dame-des-Vertus, maintenant à l'abandon.
J'ai beaucoup aimé l'ambiance que Lisa Jackson a su créer, qui m'a rappelé nombre d'ouvrages de James Lee Burke ou "Dans les brumes du mal" de René Manzor.
Les personnages de Eve et Cole, ainsi que ceux des deux policiers en charge de l'enquête, Bentz et Montoya, sont intéressants, avec leurs certitudes, leurs doutes et leurs questionnements. On regrettera juste que l'avenir "fleur bleue" d'Eve et Cole (chez Babelio, on découvre que le roman a également été publié dans la collection Harlequin !) soit un peu trop prévisible, et la quantité de coïncidences qui fait qu'on finit par baigner dans la consanguinité...
L'écriture est celle d'un thriller : simple et nerveuse, sans trop de fioritures ; dominée par le rythme de l'action et des rebondissements ; portée également par les nombreux changements de points de vue (on passe rapidement de celui des victimes à celui des policiers, puis à celui du psychopathe, dans l'ordre et le désordre, sans que cela nuise à la compréhension). Le lecteur se laisse agréablement guidé, et est tout surpris quand survient le dénouement...
Un bon moment de lecture détente.
Chronique illustrée : http://michelgiraud.fr/2023/08/07/dans-lombre-du-bayou-lisa-jackson-harper-collins-noirs-marecages/
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