La vie dans un camp de réfugiés au Soudan du Sud, en 2016 c'est une zone de conflit intense où même les enfants sont embrigadés de force pour, non plus jouer à la guerre, mais faire la guerre.
Nialony, petite fille de 6 ans, va retrouver ses parents et son frère George, mais la vie sur le camp n'est pas sans danger. Elle est même bien loin de l'insouciance que devrait ressentir une enfant de cet âge.
Car, malgré l'attention des équipes d'humanitaires, la loi du talion fait aussi des ravages à l'intérieur du camp.
Quand on n'a plus rien, on finit par lutter pour tout…
George va montrer à Nialony comment ça se passe sur le camp et lui dévoiler son exutoire artistique.
Jean Denis Pendanx s'est inspiré de son expérience sur le terrain pour nous donner à voir la fragilité, la violence et néanmoins l'héroïsme de ceux qui doivent lutter même pour vivre et de ceux qui tant bien que mal cherchent à les aider.
On sent beaucoup d'affection à travers ses pages.
En fin d'ouvrage un dossier comprend des portraits et photos, car vous le verrez, Nialony et George ne sont pas que des personnages de bande dessinée, ils existent réellement…
Malheureusement, en 2025, les choses ne se sont pas vraiment apaisées puisqu'une nouvelle guerre civile continue de meurtrir la population soudanaise depuis le mois d'avril 2023.
Jean Denis Pendanx nous dit aussi qu'il ne faut pas oublier que c'est un écosystème essentiel : la plus vaste étendue de zones humides et de savanes d'Afrique ! Un territoire majestueux qui n'attend que la paix.
Octobre 1628
Le Batavia, un navire de la VOC (compagnie hollandaise des Indes orientales) quitte le port d'Amsterdam en direction de Java. Il n'y arrivera jamais. A son bord, un certain Jeronimus Cornelisz, apothicaire, décidé à embarquer après une suite de déboires personnels. Il joue un rôle central dans l'une des plus grandes mutineries navales qui connaîtra une terrible issue sur les récits d'îles perdues au large de l'Australie.
Futuropolis réédite cette intégrale, épuisée depuis deux ans. Elle regroupe trois tomes parus entre 2008 et 2010. Au prix d'un gros travail historique, Christophe Dabitch y raconte l'histoire vraie du Batavia, de sa cargaison d'or et de son équipage. On y découvre un homme qui s'érige en sauveur puis en commandeur de tueries sanguinaires, comme atteint d'une folie hérétique étrange. Christophe Dabitch propose un récit précis, circonstancié, s'interrogeant sur la psychologie de Jeronimus et les circonstances qui l'ont mené à cette dérive.
J'avoue, j'étais passé à côté de ces albums et cette intégrale tombe à pic. Car il faut bien le dire, le travail graphique de Jean-Denis Pendanx est saisissant. Inspiré des maîtres hollandais et de leur âge d'or, il propose des peintures à l'acrylique incroyables qui marquent le lecteur. Chaque case est un tableau qui aurait toute sa place dans un musée. Que dire, sinon chapeau bas !?
Au moment de la sortie du second tome de 1629 (dont je parlerai ce soir), il n'est pas inutile de se tourner vers cette intégrale remarquable par sa rigueur historique, son traitement psychologique et son travail graphique éblouissant !
En 2016, Jean-Denis Pendanx s’est rendu au Soudan du Sud pour des ateliers de dessin en collaboration avec l’UNICEF. De cette expérience, il nous livre cette bande dessinée où les personnages principaux, Nialony et Georges existent, bien que dans la réalité, ils ne soient pas frères et sœurs.
L’histoire se déroule au Soudan, au cœur de la savane, dans le camp de Bentiu, situé dans le nord du pays, ou plus de 120 000 hommes, femmes et enfants fuyant la guerre civile ont trouvé refuge. Nous suivons Nialony, âgée de 6 ans, et son frère Georges alors qu’ils luttent pour survivre dans ce vaste camp. Malgré les conditions extrêmement difficiles de cet environnement meurtri par la violence de la guerre, Nialony et Georges trouvent le courage nécessaire pour se reconstruire.
« Il ne faut pas croire à la fatalité, c’est l’excuse des hommes sans volonté ! »
Le style graphique envoûtant, accompagné de couleurs douces et principalement chaudes, donne vit à un récit qui, bien que marqué par l’horreur de la guerre, est empreint d’espoir. L’histoire aborde des sujets difficiles tels que la guerre fratricide, les conflits armés, la menace des rebelles, l’enlèvement d’enfants, les enfants soldats et les défis de la vie quotidienne dans un camp de réfugiés. Elle met également en avant l’engagement humaniste et les liens fraternels. Les illustrations capturent la beauté de la nature et l’expressivité des visages, transmettant beaucoup d’émotions. Elle est faite aussi de superbes pleines pages et une belle rencontre entre Nialony et un grand marabout.
« Avec le pétrole au nord du pays, Les velléités de pouvoir se sont accrues tout au long de ces dernières années et les armes sont devenues plus nombreuses et meurtrières…
Les rebelles et les militaires ont massacré et mangé un nombre incalculable d’animaux sauvages… Les girafes et les antilopes se font rares… Les éléphants, eux, ils ont pratiquement disparu.
Nous, les animaux, on insiste impuissants à leur folie meurtrière… »
L’Œil du Marabout est un album qui raconte une histoire pleine d’espoir, poignante et humaniste qui n’a pas manqué de nous toucher.
Cet album a pu voir le jour grâce à un voyage que l'auteur a effectué au Sud Soudan avec l'Unicef en 2016. S'appuyant sur des faits réels, Jean-Denis Pendanx va nous raconter l'histoire de Georges et Nialony, deux jeunes enfants qu'il a croisé sur le camp.
Bien plus qu'un simple récit, c'est un témoignage fort que nous livre l'auteur autour de la situation de géopolitique du pays et des conséquences d'une telle guerre sur ses innocents enfants.
Suite à son expérience personnelle, Jean-Denis nous ouvre les portes de Bentiu et nous montre l'envers du décor. Véritable fourmilière on y découvre une vraie ville où chacun essaie de se reconstruire et où la présence de l'ONU et de nombreuses associations caritatives est une véritable bouffée d'oxygène.
Graphiquement, les aquarelles de Jean Denis rendent parfaitement hommage au magnifique paysage du Soudan. Mention particulière pour ses pleines pages qui sont aussi belles qu'immersives.
En bref, avec ce roman graphique, Jean Denis Pendanx nous offre plus qu'un simple récit. Il nous invite à vivre un voyage touchant, instructif et malgré tout empli d'humanité.
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