Nous sommes en pleine Seconde Guerre Mondiale, au Japon. Ichirô vit à Tokyo tandis que sa mère, Isoko, s'est réfugiée à la campagne avec ses trois autres fils et son mari. Le fils et la mère s'envoient des lettres pour maintenir leur relation fusionnelle. Lorsqu'il la retrouve, vers 1944, il souhaite maintenir leur lien épistolaire dans un carnet de correspondance, puis entame un journal intime lorsque sa maman ne trouve plus le temps de lui écrire dans leur cahier commun.
Le fils et sa mère passent des constats politiques aux confidences intimes ou aux considérations quotidiennes, selon leurs humeurs personnelles et selon les humeurs internationales. La guerre qui fait rage, le rationnement, le manque de nourriture et le manque d'espoir les contraignent à des réflexions aussi philosophiques que triviales. Jusqu'à ce que les deux bombes viennent frapper Hiroshima et Nagasaki... Ensuite, leur univers est à nouveau bouleversé, et l'enfant progresse doucement vers l'adolescence car malgré tout, la vie continue.
J'ai trouvé ce ouvrage "jeunesse" bien plus difficile à lire que ce que je ne l'envisageais. Moins bien écrit qu'espéré, c'est souvent un adolescent en proie à des difficultés scolaires ou sociales de son âge (dans les années 1940 du Japon) qui prend la plume. Les sujets abordés sont plus puérils que ce à quoi je m'attendais, mais on ne peut en vouloir à cet enfant d'une quinzaine d'année au début de l'ouvrage. J'ai mis beaucoup plus de temps que prévu à le terminer car je n'avais pas toujours envie de retourner auprès d'Ichirô et de ses considérations enfantines... Autre point de déception : j'ai trouvé les dessins absolument inutiles, assez médiocres et disgracieux.
Je pensais être transporté à Hiroshima en 1945, mais il n'en est rien. Pour explorer cette période de l'Histoire, je recommande vivement Les fleurs d'Hiroshima, bien plus pertinent sur le sujet. C'est pourtant bien un journal de guerre sans soldat que nous tenons entre nos mains. Comment continuer à vivre son enfance et son adolescence dans un pays engagé dans une guerre que le père de famille, érudit, estime sans intérêt ? De mon point de vue, l'aspect le plus intéressant de l'ouvrage réside dans le fait qu'il ne s'agit pas d'un roman mais bien d'un témoignage épistolaire d'une rare acuité sur les questions politiques et sociales de son temps.
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Une belle adaptation, réalisée par un duo espagnol, d'un des romans fondateurs de la science-fiction, accessible dès 12 ans.
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