Veules-les-Roses, 1960. Les enfants du village adressent leurs lettres au père Noël. Magdeleine, l'employée de la Poste, s'en émeut et refuse de les jeter à la poubelle, comme l'exige le règlement.
En secret, elle prend la plume du bonhomme rouge et commence à leur répondre. Mais des voeux bouleversants, loin des demandes de cadeaux futiles, la poussent à sortir de son bureau et à mener l'enquête.
Hélas, Magdeleine n'a pas que des alliés pour réenchanter le quotidien de son village, à commencer par son supérieur hiérarchique, qui préfère la loi des postiers et le Code pénal à la magie de Noël.
Ma chronique : Aimez vous les contes de Noël ? En voici un, inspiré de l'histoire vraie d'une receveuse des postes, qui, comme Amélie Poulain en d'autres temps, fait le bien des gens qui l'entourent. Un roman nostalgique, léger en ces périodes troublées, gentiment désuet. Il nous transporte au début des années 60, dans le monde corseté "d'avant" qui se fissure, où l'on sent poindre l'émancipation des mœurs.
Françoise Dolto, la célèbre pédopsychiatre affirme que le père noël ne relève pas du mensonge aux enfants mais du mythe fondateur, car il développe l'imaginaire."
Et vous, quand vous étiez enfant, avez-vous adressé des courriers au père noël, direction la Laponie ?
Ces courriers étaient jetés à la broyeuse, sauf dans le charmant village de Veules-les -roses où la receveuse des postes, Magdeleine, enfreint le règlement des PTT, ouvre les missives des enfants et y répond.
En dehors des souhaits de jouets habituels, certaines demandes sont empreintes de détresse. Magdeleine découvre la triste requête de sa petite fille Gabrielle, persuadée que son père faisant partie du contingent pour la guerre d'Algérie, ne reviendra pas.
Est-ce que tous les enfants font des confessions aussi graves ? Elle en découvre quelques-unes et se sent investie d'une nouvelle fonction, une "mission protectrice, trésorière de l'espoir". Son chef, une vraie caricature de l'administration, la soupçonne et lui rend la vie impossible. Magdeleine va "arranger" la vie de plusieurs personnes. Elle agit bien au-delà de son rôle de "lutin dans le gang du père Noël", aidée de sa complice Françoise la factrice.
Ça s'agite aussi dans le village !! L'instituteur communiste et le curé anti père noël, se lient, à coups de slogans, "christiano-stalinien", pour éradiquer et punir le représentant de ce personnage grossier tout droit sorti des publicités américaines.
Ces évènements finirent par intéresser la direction des PTT qui, après enquête, créèrent le secrétariat du père Noël dès 1962 .
Certains d'entre vous souriront en retrouvant l'époque de Ménie Grégoire, du jeu des mille francs, de cinq colonnes à la une et de "salut les copains". En fin de chapitre l'auteure fait le point entre le réel et l'imaginaire de cette histoire.
Une très belle découverte que je vous conseille !
On découvre Magdeleine vivant dans les années 60 en Normandie dans le village de Veules-les-Roses, elle travaille comme employé de poste, noël approche et les enfants écrivent leurs lettres au père noël. Comme elle très envie de rendre les enfants heureux elle ouvre les lettres pour répondre a celles-ci. Magdeleine fera plus que de répondre au courrier du père noël !
Catherine Siguret s'inspire pour ce récit de l'histoire vrai de Magdeleine Homo vivant dans ce même village une décennie plus tôt une Normande première secrétaire du père Noël.
Magdeleine est une héroïne attachante, l'écriture est fluide et soigné. De longues descriptions, l'autrice revient aussi sur les conséquences historiques (Guerre, révolution industrielle). Il est aussi questions des conditions de la femme à cette époque. Un récit biographie, historique avec un beau message, une lecture douce, délicate, sensible, une galerie de personnages aux caractères diverses.
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