Il était une fois l’Amérique, tome 2 le XXe siècle
Une excellente façon pour mieux connaître l’Histoire des États-Unis est de s’imprégner de sa littérature. Il était une fois l’Amérique, dans ce tome 2, s’attaque cette fois à son XXe siècle. Dans le premier tome, Catherine Mory, Oliver Gallmeister, François Guérif et Jean-Baptiste Hostache nous avaient entraînés sur les traces de dix écrivains et écrivaines du XIXe siècle.
Comme pour leur précédent ouvrage, il a encore certainement fallu aux scénaristes beaucoup s’interroger pour déterminer quels seraient les écrivains et écrivaines qu’ils allaient faire figurer dans ce deuxième opus. Ceux-ci devaient être emblématiques de leur époque. Mais il fallait également que leurs écrits donnent une image historique et littéraire de ce que fut l’outre-Atlantique XXe siècle.
- Dashiel Hammett, l’invention du roman noir et le maccarthysme
- Henry Miller et l’érotisme au pays du puritanisme
- Francis Scott Fitzgerald, Gatsby le magnifique et les années folles
- William Faulkner, le Sud et la ségrégation raciale
- Ernest Hemingway, guerres mondiales et génération perdue
- John Steinbeck, la crise de 1929, Les Raisins de la colère
- Tennessee Williams, Un Tramway nommé désir et le théâtre de la folie
- Jack Kerouac, Sur la route avec la beat generation
- Truman Capote, De Sang-froid et le true crime
- Flannery O’Connor, petits blancs et humour noir
Comme toujours, les auteurs ont parfaitement su, dans chaque chapitre, mêler la biographie de l’écrivain ou l'écrivaine, ses écrits, ainsi que l’empreinte qu’il ou elle a laissée dans son époque. Les faits historiques sont bien évidemment une parfaite toile de fond pour chaque vie relatée.
Avec ces deux tomes de Il était une fois l’Amérique, publiés chez Les Arènes BD, nous avons maintenant à disposition deux ouvrages graphiques parfaits pour mieux s’imprégner de l’histoire de la littérature de Our American Cousin.
Aborder l’Histoire des États-Unis par le truchement de la littérature, voilà une excellente idée. Ce qui se déroule dans les écrits est bien souvent le reflet de l’époque à laquelle vivent nos romanciers, poètes et dramaturges.
Avec ce tome 1 de Il était une fois l’Amérique, Catherine Mory (scénario) et Jean-Baptiste Hostache (dessin et couleur) se sont focalisés sur le 19e siècle. Et comme il fallait certainement que la liste des auteurs, dont ils allaient parler, soit exhaustive, ils se sont limités à dix personnalités. Pour cela, ils ont fait le choix de nous présenter neuf hommes et une femme dans l’ordre chronologique de leur naissance.
En effet, plutôt que de rédiger de simples biographies, Catherine Mory a décidé de les accompagner par des faits historiques concomitants, ainsi que des résumés des œuvres principales de ces auteurs. Ce judicieux choix narratif apporte un dynamisme dans la lecture et facilite la compréhension de l’Histoire de ces anciennes colonies anglaises.
Et parce que l’Histoire étatsunienne ne débute pas en 1801, un prologue revient rapidement sur l’arrivée des Pères pèlerins en 1620 ainsi que sur les évènements qui s’ensuivirent.
Divisé en dix chapitres, l’album nous permet de faire ainsi mieux connaissance, et dans cet ordre, avec James Fenimore Cooper, Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe, Henry David Thoreau, Walt Whitman, Herman Melville, Emily Dickinson, Mark Twain, Henry James et Jack London.
Ces dix récits de vie se lisent aisément, notamment en raison de l’humour instillé dans les propos de nos protagonistes.
À la fin de chaque chapitre, un arbre nous indique quels autres auteurs américains ont été influencés par les écrits des dix auteurs susmentionnés.
Les planches de cette Histoire de la littérature américaine ont été réalisées par Jean-Baptiste Hostache dont on reconnaît aisément l’originalité du trait présente dans ses précédents albums, Les Pionniers et Shibumi.
Comment maintenant ne pas avoir hâte de découvrir le nom des dix qui composeront le tome 2 qui sera consacré au 20e siècle !
Si je vous disais qu’il n’y a pas grande différence entre Rimbaud et vous, ni entre votre voisin et Molière ? Si je vous disais également que Balzac a voulu cultiver des ananas et que Baudelaire se teignait parfois les cheveux en vert ?
Derrière leur grande renommée et leurs chefs-d'œuvre, ces hommes et femmes qui ont fait la littérature française n’en demeurent pas moins des êtres humains : accros au café et au sexe, infidèles et endettés, influencés et déprimés. En plus de nous instruire, cette bande-dessinée nous rapproche de ceux que nous avons souvent boudés pendant nos études. Bien loin des classiques parfois ennuyeux et poussiéreux, vous développerez de l’empathie et de la sympathie pour des génies qui n’ont décidément pas tout réussi dans leur vie…
@lecturesauhasard
La BD porte bien son titre. En effet, l’auteure, prof de français et amoureuse de la littérature nous balade aux travers des siècles (du 16ème au 20ème) et des auteurs. Tous différents, voire opposés, autant dans les personnalités, que les œuvres et les parcours de vie.
Seul point commun : chacun est riche d’une nouvelle vision et amène quelque chose à l’édifice.
Elle explique en quelques bulles les ouvrages principaux et insiste avec beaucoup de jubilation sur les travers des écrivains. Et cette irrévérence envers les auteurs classiques fait du bien. On ne nous a pas enseigné la littérature de cette façon aussi réaliste et complète
Par exemple, l’ami Rousseau avance les fondements de la famille moderne dans « l’Émile » mais « oublie » qu’il a abandonné ses cinq enfants, même s’il s’agit d’une pratique plutôt courante à l’époque.
Une BD de plaisir (l’humour est irrésistible) mais également de connaissances. J’avais oublié le côté érudit de Rabelais au profit de la farce. J’avais oublié les trois objectifs des pièces de Molière, j’avais oublié l’importance de Madame de Lafayette dans le roman d’analyse ... Et je pourrais citer de nombreux autres exemples. Catherine Mory nous explique aussi l’origine d’un grand nombre d’expressions.
Par exemple : Savez-vous d’où vient l’expression : la pièce fait un four ? « Faute de spectateurs, on préférait ne pas jouer et économiser les chandelles. Le théâtre était alors noir comme un four. D’où l’expression. »
Quelques extraits donnent le ton de la BD :
A propos de George Sand, Baudelaire a écrit : « Comment des hommes ont-ils pu s’amouracher de cette latrine ? »
L’élégance même, monsieur Baudelaire… Dire qu’on le portait aux nues durant notre adolescence…
« Mais la palme de la misogynie revient à Edmond de Goncourt : Si on autopsiait les femmes originales ayant un talent comme Mme Sand, on trouverait des parties génitales se rapprochant de l’homme. Des clitoris un peu parents de nos verges. »
A propos des médecins du 17ème siècle et du décès de Mme Poquelin, la mère de Molière : « Madame Poquelin finit donc par succomber, saignée plus que soignée. Comme l’écrira Molière au sujet d’un de ses personnages : elle est morte de quatre médecins et de deux apothicaires. »
Une BD à mettre entre toutes les mains : ceux qui considèrent les auteurs français comme dépassés et poussiéreux, les accrocs comme moi qui « révisent » leurs classiques, et ceux qui les idolâtrent au point d’oublier que les écrivains sont également des bonshommes et des bonnes femmes comme tout le monde.
Un seul tout petit bémol : Catherine Mory veut faire partager son amour des lettres, tout nous dire en quelques bulles et quelquefois ça coince en lisibilité.
A part ce petit détail, c’est très réussi ! Une somme de connaissances dans une bulle d’humour. Que demander de plus ?
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