Un professeur de physique dans un lycée de Grenoble, José Olivares, avait un rêve : emmener ses élèves voir les étoiles dans le désert d'Atacama, au Chili. Là où se trouvent les plus grands observatoires sur terre. Il avait imaginé que deux auteurs de bande dessinée racontent en images cette expédition. Le voyage était prévu en avril 2020, mais rien ne s'est passé comme prévu. Alors que le monde est confiné pour cause de pandémie, on découvre chez Emmanuel Lepage une tumeur maligne. Plus question de partir. Un premier voyage aura finalement lieu en décembre 2021, sans les lycéens, faute d'argent, mais avec le professeur et les deux auteurs. C'est le moment de l'élection présidentielle au Chili, qui devra départager un candidat d'extrême droite et le jeune candidat de la gauche unie, Gabriel Boric. Dans cette effervescence du résultat de l'élection, où se joue l'avenir du Chili, les deux auteurs se mêlent au peuple qui afflue en masse vers la place d'Italie... Depuis ses débuts, l'aîné, Edmond Baudoin, s'est tourné vers une bande dessinée autobiographique, tandis que le cadet, Emmanuel Lepage, a choisi de s'exprimer dans la fiction, pendant vingt ans, avant de se permettre de dire « je » dans ses livres. Mais ce qui les réunit est bien plus fort que ce qui les sépare : le voyage d'abord, leur amour de l'art et du beau ensuite, leur engagement passionné pour l'humain enfin. Témoin, ce livre de non-fiction magnifique, singulier, foisonnant, riche de leurs échanges, écrit et dessiné à quatre mains. Il raconte leur voyage au Chili en décembre 2021, les étoiles du désert d'Atacama, le dessin, l'amour, les rencontres, la nécessité de transmettre, la beauté des êtres et des choses, et toujours, toujours, la vie.
On tourne parfois plusieurs fois autour de certains livres / ouvrages avant de les acheter et d’accepter de s’y plonger … et de se laisser submerger ; « Au pied des étoiles » fait partie de ceux là.
Mais « Au pied des étoiles » est bien plus que cette proposition d’aller voir les étoiles au Chili dans un projet de rencontre partagée à plusieurs. C’est un maelstrom de vie, d’humanité, d’engagements, de références politiques, d’éclairages scientifiques, de fragilités, de rapport à la mort, à la vie, à l’amour, …
Cette (nouvelle) rencontre de deux (très) grands noms de la BD est aussi une occasion de création à deux avec des interpénétrations de ces styles typés (qui finissent parfois par se mélanger tellement qu’on ne sait plus qui a fait quoi … et c’est bien !) ; et on finit par se laisser porter par cette œuvre commune qui devient unique.
C’est un livre exigeant (pas d’abord très facile pour ceux qui voudraient une histoire linéaire, plus ou moins romanesque, …) qui est puissant, très intime mais sans exhibitionnisme, c’est humain, très humain …et on se prend à faire partie de l’équipée.
"Comment elles sont nées, les étoiles ?
- Elles sont nées en même temps que la terre, l'eau, les montagnes. [...]"
En décembre 2021, réunis par José, Edmond Baudoin et Emmanuel Lepage s'envolent pour le Chili. José a le rêve d'amener ses élèves voir les étoiles depuis le ciel pur d'Atacama, une expédition qu'il souhaitait mettre en image de différentes manières. Deux géants de l'illustration et de la bande dessinée, 2 conteurs sincères qui vont nous partager à deux voix et 4 mains leur voyage et beaucoup plus.
Un récit intime et précieux, qui se fait écho, tour à tour les auteurs prennent place, décrivent et poétisent. Ils questionnent celles et ceux qui les entourent, sur les étoiles, la politique, la vie. Emmêlés dans la grande histoire du Chili, ils se dévoilent avec pudeur et amitié.
Cet album est pour moi un être à part, je ne suis pas rentrée dans le texte tout de suite tant je suis restée fascinée par leurs traits si distincts et qui se répondaient avec autant de facilité. J'avais l'impression d'assister à une explosion de talent, de beauté, de grandeur. Deux artistes de génies appartenant chacun à leur propre école et pourtant j'ai trouvé ça incroyable. J'ai adoré pouvoir au moindre coup d'oeil reconnaître qui dépeint quoi, me plonger avec passion dans leurs traits, leurs singularités et leurs manières de percevoir. Une expérience graphique sublime !
"Au Pied des Étoiles" est un récit multiple, à la fois historique qui nous conte un Chili d'hier et d'aujourd'hui, à la fois très intime, les auteurs-illustrateurs s'y livrent avec justesse et relatent avec beaucoup d'empathie et douceurs leurs rencontres auprès d'autres générations prometteuses et engagées.
Sublime !
2019. Tout part de l'idée folle d'un prof de physique de Grenoble, José Olivares. Il veut emmener ses lycéens au Chili, dans le désert d'Atacama, pour observer les étoiles, et propose à Edmond Baudoin et Emmanuel Lepage de les accompagner. "Pour dessiner les étoiles".
2021.Un premier voyage a lieu. Ce livre exceptionnel, présenté comme un trait d'union par Futuropolis qui fête ses 50 ans cette année, en est la trace mais il est plus qu'un livre. Les deux auteurs emblématiques, qui se connaissent depuis 1990, profitent de ce voyage pour questionner le monde. Au travers du Chili, en plein mouvement social et politique, ils s'interrogent et nous prennent à témoin. Aller voir les étoiles, c'est regarder le monde, et se regarder soi-même.
Leurs dessins, si différents, se marient, se complètent, se répondent ... Des croquis pris sur le vif à Valparaiso, dans le Pic de Bure, dans le désert... Un superbe travail à quatre mains où se pose aussi la question de la transmission. Ces jeunes, devenus étudiants, que vont-ils garder de cette aventure ? Quel monde veulent-ils ? Comment vont-ils agir ?
Un voyage qui prend une place particulière à bien des égards. Emmanuel Lepage sort d'un cancer tandis qu' Edmond Baudoin, 80 ans, veut savourer chaque jour. Voilà qui donne un livre passionnant, émouvant, philosophique, un peu foutraque mais tellement vivant. Une pépite !
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