Quand Fabrice Arfi apprend fin 2007 que Edwy Plenel s’apprête à lancer un journal en ligne, Mediapart, dont les deux boussoles sont l’indépendance et l’enquête, il bondit sur l’occasion.
Ayant rejoint le pôle « Enquêtes » du site d’information en ligne, c’est la même année, en mars 2008, en déjeunant avec un agent retraité du contre-espionnage français au sein de la DST et vieil ami de son père, que l’auteur entend parler de Vincenzo Benedetto, ce dessinateur industriel roumain qui, en septembre 1969, franchit le rideau de fer pour rejoindre la France pour ne plus la quitter.
En 1919, une partie des Benedetto dont Jean, vingt ans, originaire du village de Monasterolo Torinese à une vingtaine de kilomètres de Turin a émigré dans la région lyonnaise.
Jean, lui, s’est établi à Villeurbanne, persuadé que son frère Benedetto de six ans son aîné, a été fauché durant la Première guerre mondiale, sur le front autrichien lors de batailles de l’Isonzo le 2 décembre 1915 ; Son corps n’a jamais été retrouvé, mais le doute n’est pas permis.
Aussi tombe-t-il des nues lorsqu’à l’automne 1968, il apprend que son frère serait vivant, vivrait en Roumanie et aurait un fils Vincenzo !
Après s’être rendu à Cluj en Roumanie, c’est au tour de Vincenzo, accompagné de sa femme, de surmonter les difficultés liées au rideau de fer pour obtenir les autorisations de sortie du territoire, de venir à Villeurbanne. Quelque chose d’irrépressible les attire vers la France et ils y resteront.
Fabrice Arfi va pendant plus de quinze ans mener une enquête au long cours pour tenter de comprendre qui était ce Vincenzo Benedetto, fils de Benedetto Benedetto qui n’est peut-être pas là par hasard et pourrait bien être un agent secret à la solde de la Securitate.
Pour tenter de cerner le personnage, il va recueillir des témoignages aussi bien en France qu’à l’étranger, s’appuyer sur des interviews, sur des documents d’archives nationales, départementales, du service historique de la Défense ainsi que des archives de la Securitate, à Bucarest.
Au fil de l’enquête, il s’avère que Benedetto a été soupçonné par la DST rapidement relayée par la justice, d’être un infiltré et l’histoire va croiser celle de la grande politique française, avec François Mitterand, Maurice Faure et principalement Charles Hernu, ministre de la Défense. DST, Securitate roumaine mais aussi KGB, difficile d’y voir clair dans ces imbrications.
C’est ainsi que Fabrice Arfi a accumulé beaucoup d’éléments sur Benedetto et Hernu, sur leur vie secrète, leur troisième vie, la vie publique et la vie privée étant les deux autres, sans pouvoir affirmer que Benedetto avait un lien avec Hernu, mais peut-il en être autrement sur des vies inventées ?
J’ai été fascinée par le fastidieux et minutieux travail d’enquête qu’a mené l’auteur porté par son obsession pour les mystères de la vie ou plutôt des vies de Vincenzo Benedetto et néanmoins parfois un peu perdue par l’imbrication de tous ces services de renseignements.
Ce récit m’a ouvert les yeux sur une autre facette de la personnalité de Charles Hernu même si j’avais, en son temps, suivi l’affaire du Rainbow Warrior.
C’est également tout le pan historique que j’ai beaucoup apprécié. Il m’a permis de réviser mes connaissances, notamment l’assassinat de Sadi Carnot par Caserio, Italien de naissance, et du terrible déferlement de haine raciste qui s’en est suivi à Lyon. Il m’a remémoré ce régime totalitaire dirigé par « le génie des Carpates » jusqu’à sa chute en décembre 1989. Je me souviens très bien de la procédure expéditive largement télévisée qui avait conduit à l’exécution du couple Ceausescu, Nicolae et Elena. Une photo les représentant le jour de leur exécution fait d’ailleurs partie des photos, portraits et documents, en noir et blanc incluses tout au long du récit, l’accréditant encore plus.
Fabrice Arfi, co-responsable des enquêtes à Médiapart, connu pour ses enquêtes, est à l’origine de nombreuses révélations dans les affaires Karachi, Bettencourt et Cahuzac. Je l’avais découvert et particulièrement apprécié dans l’affaire des financements libyens de Nicolas Sarkozy (BD Sarkozy-Kadhafi. Des billets et des hommes).
J’ai à nouveau été conquise par cette dernière enquête journalistique, notamment par ses nombreuses digressions historiques et politiques.
Je remercie vivement Babelio et les éditions du Seuil pour m’avoir proposé la découverte de ce récit : La troisième vie, de Fabrice Arfi.
Chronique illustrée à retrouver ici : https://notre-jardin-des-livres.over-blog.com/2024/10/fabrice-arfi-la-troisieme-vie.html
Journaliste d’investigation à l’origine de nombreuses révélations dans plusieurs affaires retentissantes, Fabrice Arfi publie aujourd’hui le résultat de plus de quinze ans d’une enquête qui nous replonge dans les arcanes de l’espionnage en pleine Guerre Froide.
En 1968, alors que depuis un demi-siècle on l’avait porté disparu sur le terrible front d’Isonzo – le Verdun italien – lors de la première guerre mondiale, quelle n’est pas la stupéfaction de sa famille, désormais établie en région lyonnaise, d’apprendre que le soldat Vincenzo avait en réalité réussi à gagner la Roumanie et que, bien vivant, il y est devenu dessinateur industriel. Le rideau de fer les sépare, qu’à cela ne tienne, les efforts des siens ont tôt fait de soulever des montagnes, et voilà notre homme qui, en 1969, quitte définitivement la Roumanie de Ceaușescu pour une nouvelle vie à Villeurbanne. Une vie tranquille et sans histoire, quoique…
Menant l’enquête en recroisant les sources, dont certaines touchant au plus près des services secrets français et étrangers, Fabrice Arfi ne manque pas d’arguments, à défaut de preuves, pour convaincre des très probables activités sous couverture de cet homme si miraculeusement réapparu. Mais quelles informations, provenant de quelles sources, aurait-il bien pu servir à véhiculer jusqu’aux oreilles de la Securitate ? Là encore, pas de preuves, mais un faisceau d’indices gros comme le bras pointant vers une personnalité au centre de nombreuses affaires et polémiques - passé vichyste et accusations d’espionnage - : Charles Hernu, ministre de la Défense sous François Mitterrand.
Si, aussi longue et minutieuse soit son enquête, Fabrice Arfi ne s’en casse pas moins les dents sur l’absence de preuves définitives, ce livre documenté et convaincant laisse au final assez peu de place au doute dans l'esprit du lecteur. Pas toujours absolument passionnante lorsqu’il s’agit des méandres intriqués du monde des services de renseignement, cette histoire un peu ancienne entre étrangement en résonance avec l’actualité et la famille si « normale » d’espions russes récemment libérés par la Slovénie dans le cadre d’un échange.
Un livre sérieux, bien informé et étayé, qui se lit presque comme un roman dans sa première partie centrée sur la légende de son personnage central, pour se faire ensuite un peu plus aride pour les non passionnés d’espionnage.
Je pensais pas la lire d'une traite quand je l'ai ouverte et pourtant c'est exactement ce qu'il s'est passé !
Pas du calé en géo-politique et ayant que très peu suivi l'affaire Sarkozy-Kadhafi, j'ai apprécié cette BD très bien documentée avec un récit d'une grande fluidité.
Une bande dessinée assez détaillée et documentée retraçant une affaire politique française sensible sous la Vème République.
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