Ava et Toussaint sont hébergés à contre-coeur dans ce foyer social de Philadelphie, ou le règlement strict les assimile à des enfants immatures. Heures de fermeture, contrôles incessants, injonction de se présenter au bureau d’embauche …Et si on considère l’insalubrité des lieux, on comprend qu’Ava ait des rêves d’ailleurs. Et tout ça parce que son mari l’a jetée à la rue, lorsqu’il l’a soupçonnée de revoir son ex, le père de Toussaint.
Pendant ce temps, la mère d’Ava se bat pour récupérer les terres que l’administration lui a confisquées, à Bonaparte.
Cette fresque construite autour du couple Ava-Toussaint met en pages le triste sort des exclus de la course à la fortune, et laisse entrevoir les échappatoires dérisoires de ceux qui n’ont plus rien. Les services sociaux débordés et condescendants sont des pis-allers qui enfoncent un peu plus les démunis dans la misère sociale et psychologiques.
Mais Ayana Mathis, qui connut le succès avec Les douze tribus d’Hattie a le don de créer de beaux personnages qui se battent au coeur d’une intrigue aussi complexe que riche en surprise.
Un très beau roman, qui malgré les heures sombres que vivent les héros, laisse entrevoir une lumière vers l’avenir.
512 pages Gallmeister 22 aout 2024
Traduction (Anglais) François Happe
Lu pour les Talents Cultura
« Les Égarés » roman d’Ayana Mathis porte parfaitement son titre ; c’est ainsi que semblent être Ava et son fils Toussaint, complètement égarés.
Ava, quarantenaire afro-américaine, essaie de faire face à la pauvreté, à la violence et à la misère de sa vie tout en protégeant son fils.
Ce roman est dur et puissant ; j’ai tout particulièrement aimé Toussaint, jeune garçon attachant et poignant.
Années 20, le Nord et le Sud des États-Unis, deux endroits totalement différents pour les noirs à cette époque. Hattie, sa mère et ses sœurs quittent le Sud où les noirs doivent raser les murs, pour Philadelphie où leur vie sera plus libre.
À seize ans Hattie épouse August et met au monde des jumeaux, Jubilee et Philadelphia… puis Floyd, puis Six, puis Ruthie, Ella, Alice, Billups, Franklin, Bell, Cassie.
On traverse le siècle au gré de leurs personnalités et de leurs destinées, ainsi que celle de Sala, la fille de Cassie. Et on a là un étonnant panorama de l'Amérique. J'ai eu l'impression d'assister à une énumération des douleurs du monde, comme pour nous rappeler que la vie est une vallée de larmes. L'histoire nous montre que la bonté n'est pas forcément là où elle semble se trouver, que les apparences sont souvent trompeuses.
Hattie est le pilier de sa famille, elle est forte, et même indestructible, mais froide comme la glace. Après le drame vécu dans sa jeunesse il semble que quelque chose en elle se soit brisé, comme prisonnière d'une amertume inextinguible. Je l'ai trouvée absolument pas attachante, sauf peut-être un peu au début. Il y a quelque chose d'effrayant en elle, le cœur rempli de toutes ses déceptions.
Onze enfants dont une paire de jumeaux, une petite-fille, dix chapitres, neuf années différentes. Chaque chapitre sur chaque enfant contient un secret qui se dévoile au fil des pages, des rancœurs, des meurtrissures. On arpente l'Amérique de 1925 à 1980, la ségrégation, le deuil, le patriarcat, l'homosexualité, la misère, la religion, la guerre, l'alcoolisme, les trahisons, et c'est ainsi qu'on découvre peu à peu les douze tribus d'Hattie et son long parcours sans joie, celui de ces femmes qui tiennent la famille à bout de bras, elles qui sont la clé de voûte de leur clan.
J'ai dévoré ce roman que j'ai trouvé passionnant mais qui m'a entraînée dans une sombre tristesse, sur le versant sans soleil de la vie.
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